Det händer alltid när du minst anar det. Mitt i natten, på en helg, eller precis när du ska åka bort. Tandvärken kommer smygande eller slår till som en blixt från klar himmel, och plötsligt finns inget annat i världen än det där bultandet i munnen. Tandvärk är bland det värsta man kan uppleva – den går inte att ignorera, den påverkar hela kroppen och gör det omöjligt att tänka på något annat. Men vad gör man egentligen när olyckan är framme? Och hur vet man om det är akut eller om det kan vänta till måndag?

Det första steget är att försöka bedöma hur allvarligt det är. En molande värk som kommer och går, kanske i samband med att du äter eller dricker något kallt eller varmt, kan bero på ett hål eller en känslig tand. Det är obehagligt, men sällan akut. En konstant, bultande värk som håller dig vaken om natten, eller svullnad i ansiktet eller käken, däremot, är tecken på att något är allvarligt fel. Då behöver du hjälp snabbt. Om du dessutom får feber eller känner dig allmänt påverkad är det extra viktigt att söka vård omgående, eftersom det kan vara en infektion som sprider sig.

Under tiden du väntar på att få komma till tandläkaren finns det några saker du kan göra för att lindra. Receptfria värktabletter som innehåller ibuprofen eller paracetamol kan dämpa smärtan, men läs alltid bipacksedeln och överskrid inte rekommenderad dos. Undvik att lägga tabletterna direkt mot tandköttet – det kan bränna och göra mer skada än nytta. Kalla omslag utvändigt på kinden kan hjälpa mot svullnad och dämpa smärtan. Undvik varm mat och dryck, och försök att inte bita på den onda sidan. Skölj gärna munnen försiktigt med ljummet vatten för att hålla rent, men borsta inte för hårt runt det onda området.

När du väl får komma till tandläkaren kommer hen att undersöka vad som orsakar värken. Det kan vara en djup karies som nått tandens nerv, en spricka i tanden, en lossnad lagning eller en infektion i tandköttet. Beroende på orsak kan behandlingen variera från en enkel lagning till en rotfyllning eller i värsta fall att tanden måste dras ut. Det låter kanske otäckt, men det viktiga är att du får hjälp att bli av med smärtan och att orsaken åtgärdas så att det inte blir värre. En duktig tandläkare förklarar vad som händer och ser till att du är ordentligt bedövad innan något görs.

För att undvika akuta situationer i framtiden finns det några saker att tänka på. Regelbundna kontroller är det allra viktigaste – då upptäcks problem som hål eller sprickor i ett tidigt skede, innan de hinner bli akuta. Om du vet med dig att du har känsliga tänder eller gamla lagningar som känns lösa, boka en tid i god istället för att vänta tills det börjar göra ont. Och om du är osäker på något, tveka inte att ringa din tandläkare och fråga. De flesta kliniker har personal som kan ge råd över telefon och bedöma om du behöver komma in akut eller om det kan vänta.

En annan viktig aspekt är att ha koll på öppettider. En klinik som har kvällsöppet och helgtider är guld värd när olyckan är framme. Då slipper du vänta i flera dagar med svår värk, utan kan få hjälp inom några timmar. Många kliniker har också möjlighet att ta emot akuta patienter samma dag, även om du inte är listad där sedan tidigare. Det är värt att ringa runt och fråga om du inte redan har en egen tandläkare. För dig som bor söder om Stockholm finns det till exempel en uppskattad tandläkare Älvsjö som har generösa öppettider och ofta kan ta emot akutpatienter snabbt.

I slutändan handlar det om att ta hand om sig själv och sina tänder innan det blir akut, men också om att veta vad man ska göra när det väl händer. För oavsett hur noggrann du är, kan olyckan inträffa. En bit hårt bröd som spricker fel, en gammal lagning som lossnar, eller en infektion som plötsligt blossar upp. Då är det skönt att veta att hjälpen finns nära, och att du inte behöver lida i onödan. För när värken väl släpper, och du kan le och äta som vanligt igen, då känns det värt varenda minut av väntan och varenda krona som lagts ner.